Día Internacional de los Asteroides
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¿QUE SON LOS ASTEROIDES?
Un asteroide es un cuerpo pequeño que orbita alrededor del Sol y está compuesto principalmente de roca o metal. En 1801, Giuseppe Piazzi descubrió lo que él creía que era un nuevo planeta. Nombrando al recién descubierto objeto, Ceres, en honor a la diosa romana de la cosecha. Poco después del descubrimiento de Ceres se encontraron objetos similares. Pronto se dio cuenta de que estos nuevos objetos no eran, de hecho, planetas, sino algún otro tipo de cuerpo celeste. Una característica que estos objetos compartieron fue su parecido con estrellas distantes como se ve a través de los telescopios de la época. Como resultado de su apariencia similar a las estrellas, los objetos se llamaron asteroides, lo que significa “figura estelar”.
CINTURÓN DE ASTEROIDES:
La mayoría de los asteroides conocidos en el Sistema Solar orbitan alrededor del Sol en una banda entre las órbitas de Marte y Júpiter. Esta banda se conoce comúnmente como el Cinturón de asteroides. Si bien hay cientos de miles de asteroides en el Cinturón de asteroides, solo se conocen unos 200 que superan los 100 km de diámetro, lo que hace que la mayoría de los asteroides sean objetos realmente pequeños. Las teorías actuales sugieren que los asteroides que se encuentran en el Cinturón de Asoteroides son los restos de un planeta que no se formó durante el desarrollo del Sistema Solar. Más específicamente, se cree que cuando Júpiter formó su enorme masa, su fuerza gravitacional interrumpió el material en el Cinturón de Asteroides para formar un planeta. Si todo el material en el Cinturón de asteroides se combinara, el diámetro del objeto resultante sería, como máximo, aproximadamente la mitad que la Luna.
¿Por qué se celebra un día de los Asteroides?
El 30 de junio de 1.908 un meteorito impactó en Tunguska, en Siberia derribando árboles en un área de 2.150 km² y provocando un gran incendio. Para conmemorar este suceso y para alertar a la población del peligro de los meteoritos, la Asamblea General de ONU proclamó el 30 de junio el Día Internacional de los Asteroides.